The North Face

The North Face wurde 1966 in San Francisco von Douglas Tompkins gegründet. Der Name spielt mit der Assoziation, dass die Nordseite eines Berges die härteste, am schwierigsten zu bewältigende ist. Das Firmenlogo ist der markanten Felssilhouette des Half-Dome im Yosemite-Nationalpark nachempfunden. Tompkins verkaufte die Firma 1968 und begann mit dem Aufbau der Marke Esprit Holdings Limited. Die derzeitige Eigentümerin von The North Face ist das US-amerikanische Bekleidungsunternehmen VF Cooperation. VF ist die Abkürzung für "Vanity Fair" ("Jahrmarkt der Eitelkeiten"). Die Aktiengesellschaft wurde 1899 gegründet und gehört zu den größten Bekleidungsfirmen der Welt. Sie ist Marktführerin bei Jeans, Wäsche, Arbeitsbekleidung und Rucksäcken.

Transparenz

The North Face hat den Fragebogen der CCC beantwortet, wenn auch nur sehr lückenhaft. Der Nachhaltigkeitsbericht 2009 wurde mitgeliefert, ist aber nicht öffentlich zugänglich. Ein Verhaltenskodex (Global Compliance Principles und Code of Business Conduct) ist nur auf der Webseite der Firmenbesitzerin VF Corporation zu finden. Er ist in die Landessprachen der Produktionsländer übersetzt. The North Face liefert kaum Informationen zur Struktur der Zulieferkette, zu den Produktionsländern und den Produktionsstätten. 

Verhaltenskodex

Das Unternehmen hat sich in keinem öffentlichen Dokument zur Einhaltung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte bekannt. Der Verhaltenskodex des Unternehmens verweist auf lokale Arbeitsgesetze. Das Unternehmen verpflichtet sich formell dazu, in allen Arbeitsstätten, in denen Produkte hergestellt werden, grundlegende Arbeitsstandards zu respektieren, aber es verweist nur in Bezug auf Kinderarbeit auf die ILO-Konventionen. Das Unternehmen verpflichtet sich nur dazu, den gesetzlichen Mindestlohn oder Standard-Industrielohn zu zahlen, d.h. keinen Existenzlohn. Arbeitsstunden sind beschränkt. Der Verhaltenskodex ist für Direktlieferanten, Sublieferanten, firmeneigene Produktionsstätten und alle Produktionsorte vertraglich bindend. 

Kodexumsetzung

The North Face führt die Mehrzahl der Audits selbst durch. In den restlichen Fällen beauftragt die Firma das externe Audit-Unternehmen ITS Intertex BV. The North Face zahlt die Audits. Nach jedem Audit wird ein sogenannter Corrective Action Plan erstellt. Drei bis sechs Monate nach dem ersten Audit wird ein zweites Audit durchgeführt, um die Fortschritte in der Kodexumsetzung zu überprüfen. Vier MitarbeiterInnen der VF Corporation beschäftigen sich ausschließlich mit CSR-Tätigkeiten (ein Mitarbeiter in der EU, drei MitarbeiterInnen in den USA). Diese Positionen sind überwiegend auf der Management-Ebene angesiedelt. 40 weitere sind weltweit in der VF Corporation mit der Einhaltung Arbeitsstandards betraut. 2009 fanden fünf Schulungen von CSR- und Compliance-Managern zum Thema "Nachhaltigkeit und CSR" statt. Auditoren und Sourcing-Manager sind nach IRCA (International Register of Certificated Auditors) zertifiziert. CSR-Manager in der EU erhalten durch das Institute of Environmental Management & Assessment (IEMA) zertifizierte Trainings. Laut Angaben von The North Face erhalten auch FabrikarbeiterInnen, VorarbeiterInnenund das lokale Management an Produktionsstätten Schulungen. 

Monitoring und Verifizierung

Die Eigentümerin von The North Face, die VF Corporation, ist ein Category-B-Mitglied (Collegiate Licensee) der Multi-Stakeholder-Initiative Fair Labor Association (FLA). The North Face selbst ist gemäß Informationen der CCC nicht in eine unabhängige Verifizierung durch eine Multi-Stakeholder-Initiative involviert. Die Fabriken werden durch WRAP zertifiziert, eine Industrie-Initiative mit niedrigen Standards. 

Kommentar der CCC

Die öffentlich zugänglichen CSR-Dokumente der VF Corporation erwecken den Eindruck, dass die CSR-Tätigkeiten vorwiegend auf die Bereiche Umwelt und ökologische Nachhaltigkeit abzielen. The North Face legt bisher weniger Engagement im Bereich sozialer Verantwortung (Kodexumsetzung, Monitoring und Verifizierung) an den Tag. Ein effektives und transparentes Engagement im Bereich der Unternehmensverantwortung wäre der Beitritt von the North Face in eine glaubwürdige Multi-Stakeholder-Initiative, die die Zahlung eines Existenz sichernden Lohnes vorsieht. 

(Stand: November 2010)