Seit der Gründung der CIR zeigten Margret und Paul Gerhard Schoenborn mit unzähligen Publikationen, Diskussionen, Lehrveranstaltungen und Spenden Solidarität mit Menschen in Lateinamerika und standen für kritische und politische Theologie ein. Ein langer gemeinsamer Weg, der Spuren hinterlässt und über das eigene Leben hinauswirkt. Im Jahr 2021 ist Frau Schoenborn verstorben. Herr Schoenborn hat seine Frau bis zuletzt gepflegt. Viele Menschen haben im Andenken an Frau Schoenborn an die CIR gespendet. Ihr großzügiges Vermächtnis ermöglicht es uns, unsere Partnerorganisationen in Mittelamerika langfristig zu unterstützen.
Wir sprachen mit Herrn Schoenborn über sein bewegtes Leben und darüber, warum es wichtig ist, sich zu engagieren.

Herr Schoenborn, was hat Ihre Frau und Sie dazu bewogen, seit vielen Jahren die CIR zu unterstützen?

Paul Gerhard Schoenborn: Als junger Pfarrer wurde mir in den 1960ern das christliche Engagement für Frieden und Gerechtigkeit wichtig. Als Religionslehrerin interessierte sich meine Frau dafür, was die Christ*innen weltweit bewegt. Deshalb haben wir in Reinhausen – Christ*innen und Nichtchrist*innen – den Arbeitskreis „Politisches Nachtgebet“ gegründet. Leitend war der Dreischritt der Befreiungstheologie „Sehen-Urteilen-Handeln“. Damals waren solche Gottesdienste etwas Umstrittenes und für manche Mitbürger*innen etwas, was überhaupt nicht geht: Politik im Gottesdienst. Uns war aber klar: Das Weltgeschehen geht uns alle an und muss auch in der Kirche thematisiert werden. Und es muss praktische Konsequenzen haben. Es geht um Solidarität! Als Studentenpfarrer an der Universität in Wuppertal bekam ich in den 1970ern mit Flüchtlingen, mit Folteropfern aus Chile und Argentinien zu tun. Wir führten Solidaritätsaktionen für die Freiheitsbewegungen in Mittelamerika durch: Nicaragua, El Salvador. Aus dieser Zeit stammen viele Freundschaften. Zum Beispiel mit Norbert Arntz vom Institut für Theologie und Politik , mit Hermann Schulz, der im Peter Hammer Verlag die Bücher von Cardenal, Ramirez, Galeano veröffentlichte, mit Uwe Seidel, dem Mitgründer der Hungerhilfe Nicaragua, der leider schon tot ist. Als Moderator von Podiumsdiskussionen beim Lateinamerikaforum der Kirchentage habe ich in den 1980ern die Aktivist*innen aus Münster kennengelernt, so Heiner Rosendahl, so Anne Nibbenhagen, die heute noch bei der CIR arbeitet. Weil ich Textbücher über Basisgemeinden erarbeitet habe, besuchte ich wegen authentischem Material natürlich auch die CIR. Sie war und blieb für meine Frau und mich eine wichtige Verbindung zur Solidaritätsbewegung.

Wie haben Sie die CIR in diesen ganzen Jahren erlebt?

Paul Gerhard Schoenborn: Die Arbeit der CIR hat sich im Laufe der Jahre stark verändert. Der Geist der Befreiungstheologie und die Solidarität mit den Basisbewegungen in Mittelamerika waren am Anfang zentral. Dann kamen weitere wichtige Themen dazu: Stärkung der Frauen, Bewahrung der Schöpfung im Hinblick auf die Umweltverbrechen, Ungerechtigkeit der Wirtschafts- und Machtverhältnisse. Wenn man mit den Menschen „drüben“ solidarisch sein wollte, musste sich „hier bei uns“ auch etwas ändern. Mit der Kampagnenarbeit hier in Deutschland hat die CIR viele Menschen außerhalb der christlichen Kreise angesprochen. Wir fanden eine solche „Strategieerweiterung“ gut. Diese Art der solidarischen Aktion ist leider in unserer individualistisch ausgerichteten Gesellschaft derzeit nicht selbstverständlich.

Viele Menschen haben im Andenken an Ihre Frau gespendet. Mit einem großzügigen Vermächtnis wird außerdem die Arbeit unserer Partnerorganisationen von Jahr zu Jahr unterstützt. Wie kam es dazu?

Paul Gerhard Schoenborn: Wir haben die CIR schon immer unterstützt. Nun ist ein Teil unseres Erbes für die Solidarität bestimmt. Diese Entscheidung haben meine Frau und ich gemeinsam getroffen. Für unsere Entscheidung war die persönliche Verbindung zu der CIR entscheidend. Sich zu engagieren war für uns auch in den letzten zwanzig Ruhestandsjahren selbstverständlich. Meine Frau war Sprecherin des bundesweiten Arbeitskreises „Gerechtigkeit“ der Evangelischen Akademikerschaft, der wichtige Impulse vermittelte. Ich habe weiter manchen Vortrag und einige Seminare gehalten über Befreiungstheologie und Märtyrer des Reiches Gottes. Oscar Romero erinnert uns daran, dass für Gerechtigkeit und Nächstenliebe immer noch gestorben wird.

Herr Werum, warum setzten Sie sich für den Fairen Handel ein?

Gerhard Werum: Das hat eine lange Geschichte. Sie begann mit meinen Erfahrungen in Afrika. Nach der Ausbildung als Schreiner interessierte ich mich für einen Aufenthalt im Globalen Süden. Durch einen Zufall kam ich damals nach Uganda. In den 1980-er Jahren war das Land sehr abhängig von Erlösen aus dem Verkauf von Kaffee. Der Preisverfall auf dem Weltmarkt hatte schlimme Auswirkungen auf Ugandas Wirtschaft und führte mir die Ungerechtigkeit der globalen Weltmarktstrukturen deutlich vor Augen. Nach meiner Rückkehr wollte ich vor Ort in Deutschland etwas dagegen tun und engagierte mich im Weltladen in Mainz.

Der Begriff „Fairer Handel“ steht nicht nur für einen nachhaltigen Konsum, sondern auch für eine partnerschaftliche Beziehung zu den Produzenten. Das war und ist mir sehr wichtig. Im Jahr 2010 haben wir dann in meinem neuen Heimatort mit vielen engagierten Menschen den Eine Welt Verein Dieburg gegründet. Nicht nur der Verkauf fair hergestellter Waren im Weltladen, sondern auch die Bildungs- und Kampagnenarbeit ist uns sehr wichtig.

Was verbindet Sie mit der CIR?

Gerhard Werum: Die CIR sensibilisiert mit ihren Kampagnen die Menschen in Deutschland für globale Zusammenhänge und benennt klar unsere eigene Verantwortung in der globalisierten Welt. Die Themen der CIR wie faire Beschaffung, faire Lieferketten, Klimagerechtigkeit – all das sind große thematische Übereinstimmungen mit der Fairhandelsbewegung. Wir schätzen die hilfreichen Materialien der CIR zu verschiedenen Themen sehr. Deshalb unterstützen wir auch die wichtige Öffentlichkeitsarbeit der CIR in Deutschland mit Spenden unseres Vereins.

Was ist für Sie das Wichtigste für eine erfolgreiche Öffentlichkeitsarbeit in Deutschland?

Gerhard Werum: Dass in Deutschland ein Lieferkettengesetz zustande kam, war, meiner Meinung nach, der Verdienst von mehr als 100 Organisationen aus der Zivilgesellschaft, die sich in einer Initiative zusammengeschlossen hatten. Gemeinsam fordern sie nun auf EU-Ebene bessere Bedingungen für Mensch, Umwelt und Klima entlang globaler Wertschöpfungsketten und üben damit erneut Druck auf die Politik aus. Bei der Komplexität der Themen heute braucht es viele Spezialisten, um ein größeres Ziel zu erreichen. Dieses Beispiel zeigt: Gemeinsames Handeln ist wichtig und erlangt mehr Aufmerksamkeit. Das gilt im Übrigen auch für die Weltladenbewegung. Je mehr Weltläden sich im Dachverband organisieren, desto mehr Gewicht bekommt dieser. Daher lautet meine Antwort: „Nur zusammen können wir etwas bewegen!“

Warum spenden Sie?

Viviane Birkholz: Die Kultur des „Gebens“ liegt sozusagen in meiner Familie. Als Kind eines Gemeindepastors der evangelisch freikirchlichen Gemeinden habe ich schon früh erfahren, wie wichtig Spenden und gesellschaftliches Engagement sind. Freiwillige Beiträge in Höhe eines Zehntels des Einkommens gehören in dieser Freikirche genauso dazu wie die Erkenntnis, dass die Gemeinden für ihr Leben und ihre Lehre selbst verantwortlich sind. Durch häufige Umzüge wegen der Arbeit meines Vaters habe ich viele neue Menschen kennengelernt. Die Freude am Kontakt mit Menschen begleitet mich mein ganzes Leben. Genauso wie die Erfahrungen aus dem Zweiten Weltkrieg und der schwierigen Nachkriegszeit, die ich als Kind erlebt habe. Ich kann die Not der Menschen, die wenig zum Leben haben, sehr gut nachvollziehen.

Waren Sie auch ehrenamtlich engagiert?

Viviane Birkholz: Oh ja! Schon in den 1950ern war ich in der Jugendmissionsarbeit aktiv. Durch eine spannende Schulung in Hannover und anschließende ehrenamtliche Missionsarbeit in vielen Gemeinden habe ich interessante Einblicke in diesen Bereich bekommen. Es war eines der beeindruckendsten Erlebnisse meines Lebens. Freiwillige Missionsarbeit mit Kindern und Jugendlichen, aber auch mit Menschen mit gesundheitlichen Problemen hat mir viel Offenheit für die Belange anderer geschenkt.

Wie sind Sie auf die Arbeit der CIR aufmerksam geworden?

Viviane Birkholz: Wahrscheinlich durch mein Interesse an Brasilien. In den sechziger Jahren entstand in Brasilien ein soziales Projekt, das unsere Gemeinden immer noch mit Spenden unterstützen. Auf einem ehemaligen Bauernhof wurde eine Metallwerkstatt für Jugendliche errichtet, die dort eine Ausbildung machen konnten. Ein Internat für Schulkinder und Mädchen kam dazu, auch eine Kleiderkammer. Heute gibt es dort eine Saatgutbank für viele landwirtschaftliche Erzeugnisse, das gesamte Haus wird mit Solarenergie betrieben. Als ich damals davon erfahren habe, war mir klar: Ich muss das Projekt besuchen und diese Arbeit vor Ort sehen! So kam es zu meiner ersten Reise nach Brasilien, drei weitere Reisen folgten.

Was hat Sie auf Ihren Reisen besonders beeindruckt?

Viviane Birkholz: Die Armut, die ich in Brasilien gesehen habe, hat mich sehr beeindruckt. Ich habe viele Campesinos gesehen, die in Bretterbuden wohnten. Und ich erlebte die starke Diskrepanz zwischen dem Reichtum der Kirchen und der Armut vieler Kinder als verstörend. Besonders beeindruckt war ich allerdings von der herzlichen Gastfreundschaft, die ich gerade in den ärmeren Gegenden Brasiliens erlebt habe.

Was denken Sie über die heutige Situation in Mittelamerika?

Viviane Birkholz: Ich verfolge die Berichterstattung über Mittelamerika in der presente genau und lese Ihr Magazin sehr gern. Die aktuelle Situation in Mittelamerika macht mich traurig. Deshalb finde ich die Arbeit der CIR und ihrer Partnerorganisationen in Mittelamerika so wichtig. Hilfe zur Selbsthilfe, wie z.B. bei den neuen Anbaumethoden zur Bewältigung der Klimakatastrophe. Ich unterstütze aber auch die breite Öffentlichkeitsarbeit der CIR. Die Brücke zwischen unserem Handeln in Europa und dem Leben von Menschen in Mittelamerika, wie bei der letzten Adidas-Aktion zugunsten von Maquila-Arbeiterinnen, finde ich ebenfalls wertvoll. Vielen Menschen in Mittelamerika geht es nicht gut. Und der Raubtierkapitalismus führt immer mehr dazu, dass die Menschheit sprichwörtlich „auf dem Vulkan“ tanzt. Deshalb ist es sehr wichtig, dass wir uns hier in Europa zu Wort melden und uns solidarisch mit den Menschen in Mittelamerika zeigen – auch mit Spenden. Da halte ich mich an das Bibelwort aus Prediger 11 Vers 1: „Lass dein Brot über das Wasser fahren, so wirst du es finden auf lange Zeit“.