Die Organisation ADES setzt sich seit Jahrzehnten für eine nachhaltige und inklusive Entwicklung in der Region Cabañas in Santa Marta ein. Die Basisorganisation unterstützt Gemeinden dabei, durch agrarökologische Projekte die Ernährungssouveränität zu stärken. Außerdem organisiert ADES Gemeinden, um Wasserressourcen partizipativ und umweltverträglich zu verwalten. Bei dieser Arbeit ist es ADES ein Anliegen, Jugendliche durch Bildungs- und Freizeitaktivitäten einzubeziehen.

Die Aktivist*innen von ADES leisten seit Anfang der 2000er Jahre zudem Widerstand gegen Versuche von Regierung und Unternehmen, Mega-Bergbauprojekte für den Abbau von Edelmetallen in El Salvador zuzulassen. Während des Kampfes gegen ein kanadisches Bergbauunternehmen wurden 2012 vier Aktivist*innen ermordet. Bei der anschließenden Mobilisierung der Zivilgesellschaft für ein gesetzliches Bergbauverbot, das schließlich 2017 vom Parlament verabschiedet wurde, hat ADES eine wichtige Rolle gespielt.

Die Präsidentin von ADES, Vidalina Morales, ist eine Koryphäe der Umweltschutzbewegung in El Salvador und Mittelamerika. „Die neue Repression richtet sich gegen Menschenrechtsverteidiger*innen, vor allem gegen jene, die sich den Projekten der extraktiven Industrien widersetzen“, sagt die mutige Kämpferin.

Ab 2023 befanden sich die Aktivist*innen von ADES erneut im Fadenkreuz des repressiven Staates. Unter fadenscheinigen Gründen wurden fünf von ihnen verhaftet und über mehrere Jahre hinweg juristisch schikaniert, bis 2025 der endgültige Freispruch erfolgte. (Die genaue Chronologie der Ereignisse ist hier nachzulesen.) ADES sieht in dieser Kriminalisierung ein Werkzeug der autoritären Bukele-Regierung, um Bergbauprojekte in El Salvador ungestört umzusetzen. Das bis dahin einzigartige salvadorianische Bergbauverbot, für das die Umweltbewegung lange gekämpft hatte, kippte der Präsident zu diesem Zweck bereits Ende 2024.

ADES koordiniert seit 2023 ein regionales Projekt gegen die Ausbeutung der Natur, das die CIR fördert.

Alles begann 1954 mit Bananen. Um den Generalstreik ausgebeuteter Bananenarbeiter*innen zu koordinieren, gründeten Aktivist*innen in El Progreso im Norden von Honduras einen Radiosender. Mit mobilisierenden Berichten stand der Sender in den schwierigsten Zeiten den unterdrückten Arbeiter*innen zur Seite. Damals hatte der Radiosender nur einen Kilometer Senderadius. Heute verfügt Radio Progreso über ein breites Netz an Zuhörer*innen, besonders in ländlichen Gebieten. 1980 gründeten Jesuiten die Forschungs- und Bildungsorganisation ERIC, die seitdem an Radio Progreso angebunden ist.

Radio Progreso/ERIC ist eine Stimme für soziale Bewegungen und nimmt aktiv an ihnen teil. Der Ausverkauf von Land an Bergbau-, Wasserkraft- und Agrarkonzerne und die daraus entstehenden Konflikte zählen heute zu den wichtigsten Themen der Organisation. ERIC sensibilisiert zusammen mit dem Radio die Bevölkerung für die Auswirkungen des Bergbaus und andere Großprojekte. Aufgrund seiner kritischen Berichterstattung wurde Radio Progreso schon zwei Mal geschlossen – zuletzt im Juni 2009, nach dem Putsch gegen den nach links gerückten Präsidenten Manuel Zelaya. Seitdem sieht sich der Radiosender immer wieder mit Angriffen von Anhänger*innen der autoritären Regierungen konfrontiert. Besonders während der Auseinandersetzungen um den Ausgang der Präsidentschaftswahlen im November 2017, als Unbekannte eine wichtige Sendestation zerstörten. Das Radio hält den Anfeindungen stets stand – und das seit 65 Jahren!

Radio Progreso/ERIC nimmt zusammen mit drei weiteren Organisationen aus El Salvador, Guatemala und Nicaragua an einem von der CIR geförderten regionalen Projekt zum Thema Umweltgerechtigkeit teil. Die Organisation berät Gemeinden im Widerstand gegen Großprojekte in juristischen Angelegenheiten. Sie begleitet sie dabei, Volksbefragungen durchzuführen, in denen sie selbständig eine Position zu den Großprojekten finden.

ERIC hat ein eigenes Schutzprogramm entwickelt, das bedrohte Umwelt- und Menschenrechtsaktivist*innen aus riskanten Gebieten herausholt und sie in sichere Umgebungen bringt. Diese Arbeit ist für die sozialen Bewegungen enorm wichtig, denn Honduras ist laut der Organisation Global Witness das Land, in dem im Verhältnis zur Bevölkerungszahl weltweit am meisten Umweltaktivist*innen ermordet werden. Auf nationaler Ebene setzt sich die Organisation dafür ein, dass die Regierung das Abkommen von Escazú umsetzt, das Gemeinden in Umweltkonflikten mehr Rechte, Teilhabe und Sicherheit garantieren solle. Der Radiosender macht diese Themen bekannt und übt durch die Berichterstattung politischen Druck aus.

Hier können Sie bei Radio Progreso reinhören!

In El Salvador, Guatemala und Honduras beuten transnationale Unternehmen mit Unterstützung der lokalen Regierungen die Natur aus, um mineralische und agrarische Rohstoffe sowie elektrischen Strom zu exportieren. Dieses Wirtschaftsmodell wird als Extraktivismus bezeichnet und soll den Ländern Wirtschaftswachstum bescheren. Großprojekte wie Minen, Staudämme oder Palmöl- und Zuckerrohrmonokulturen haben aber nicht nur gravierende Folgen für die Umwelt. Sie führen auch zu sozialen Konflikten über die Nutzung von Land und Wasser. In vielen Fällen setzen die Unternehmen die betroffenen kleinbäuerlichen und indigenen Gemeinden noch nicht einmal in Kenntnis über ihre Vorhaben. Bei Widerstand wenden sie oft Gewalt an. Menschenrechtsaktivist*innen werden häufig eingeschüchtert, kriminalisiert oder ermordet, wenn sie sich gegen diese Projekte zur Wehr setzen. Guatemala und Honduras zählen laut der Organisation Global Witness weltweit zu den gefährlichsten Ländern für kritische Umweltschützer*innen. All diese Probleme hängen mit dem Extraktivismus zusammen. Von der Naturausbeutung profitieren vor allem die Unternehmen und die Eliten. Große Teile der Bevölkerung leiden unter den Schäden.

Gemeinden wehren sich

Das muss aufhören! Betroffene Gemeinden kämpfen dafür, dass sie selbst über ihr Land und die Nutzung ihrer Ressourcen bestimmen können. Unser Regionalprogramm gegen die Ausbeutung der Natur durch Agrar- und Bergbaukonzerne leistet dazu einen Beitrag: Die am Projekt beteiligten Organisationen beraten und vernetzen betroffene Gemeinden, die sich im Widerstand gegen Minenbetreiber, Staudammunternehmen oder Agrarkonzerne befinden.

Sie veröffentlichen Studien und lancieren Kampagnen für eine starke umweltpolitische und menschenrechtliche Regulierung von Großprojekten. Sie setzen sich dafür ein, dass internationale Konventionen wie das Abkommen von Escazú über Teilhabe der betroffenen Bevölkerung in Umweltthemen in ihren Ländern umgesetzt werden. Außerdem unterstützen sie betroffene Menschen bei Gerichtsverfahren und Gesprächen mit Politiker*innen. Dies führte in El Salvador bereits zu einem wichtigen Erfolg: Im März 2017 wurde das erste komplette Bergbauverbot in El Salvador verabschiedet – ein Meilenstein für die Antibergbau-Bewegung und Vorbild für soziale Bewegungen in vielen Ländern.

Gelebte Alternativen zum Extraktivisimus

Auf lokaler Ebene beraten und vernetzen die Organisationen Gemeinden, damit sie nachhaltige Alternativen zur rücksichtslosen Ausbeutung der Natur wie Wassergenossenschaften, agrarökologische Anbaumethoden und kommunale Energieversorgungsprojekte umsetzen können. In ihrer Kampagnenarbeit stellen die Organisationen diese gelebten Utopien vor und fordern die Regierungen auf, sie zu unterstützen anstatt immer mehr Länder für Monokulturen und Minen zu veräußern.

Regionale Vernetzung

Die beteiligten Organisationen vernetzen sich seit Gründung des Netzwerks ACAFREMIN (Zentralamerikanische Allianz angesichts des Bergbaus) im April 2017 auch regional mit weiteren Organisationen und betroffenen Gemeinden. Auch bei ACAFREMIN spielt die Bekanntmachung von lokalen Alternativen für eine nachhaltige Entwicklung eine wichtige Rolle. Zusammen mit der CIR führt die Allianz immer wieder Kampagnen und Eilaktionen durch, um die Rechte gefährdeter und kriminalisierter Gemeindemitglieder einzufordern. Als CIR machen wir zudem mithilfe der Recherchen der Partnerorganisationen deutsche und europäische Unternehmen, die Rohstoffe aus Mittelamerika importieren, auf die gravierenden Folgen für Mensch und Natur aufmerksam. Wir fordern sie auf, strikte menschenrechtliche und umweltbezogene Sorgfaltspflichten umzusetzen.

Das MTC arbeitet mit der Maya-Hochlandbevölkerung in der an Mexiko angrenzenden nördlichen Region San Marcos zusammen und versucht, Wege aus der Armut in den Gemeinden aufzuzeigen. Die Arbeit ist in unterschiedliche Bereiche aufgegliedert. Es gibt eine aktive Jugend- und Frauenarbeit in den MTC-Gemeinden, eine Rechtsberatung und Unterstützung von Kleinbäuerinnen und Bauern in Landrechtfragen. Das MTC arbeitet mit der Sozialpastorale der Diözese zusammen, die in der Vergangenheit stark in Landrechtsfragen aktiv war. In der Küstenregion liegt der Fokus auf der Verteidigung der Menschenrechte von Arbeiter*innen, beispielsweise auf Kaffeeplantagen.

Die Jurist*innen des MTC bieten Unterstützung in rechtlichen Fragen an, seien es Arbeitsrechtsfragen oder Fälle, in denen Aktivist*innen unrechtmäßig kriminalisiert werden. Letzteres ist in den vergangenen Jahren häufig bei Bergbauprojekten in San Marcos notwendig gewesen, wo Umweltaktivist*innen sich gegen die negativen Folgen engagierten: Flüsse sind mit Schwermetallen kontaminiert, die Luft ist mit extrem giftigem Zyanid versetzt und landwirtschaftliche Flächen sacken ein. Während ein kanadischer Konzern mit seiner Goldmine im guatemaltekischen Hochland satte Gewinne schöpft, bleibt für die Menschen im Dorf ein bitterer Beigeschmack. Denn der Einsatz von Chemikalien in der Mine ist eine offenkundige Gesundheitsgefahr für die Menschen vor Ort.

Neben der Unterstützung von Aktivist*innen setzt das MTC besonders auf die Arbeit mit Frauen und Jugendlichen. Sie sollen vor dem Hintergrund sozialer und ökologischer Risiken befähigt werden, ihre Interessen besser artikulieren und für ihre Rechte eintreten zu können. Frauen, die Gewalt erfahren haben, erhalten psychologische Betreuung. Jugendliche haben sich durch die Unterstützung des MTC in einem Jugendkomitee organisiert und erstellen Radiospots für die kommunalen Radios. Darin sprechen sie wichtige Themen wie Migration, Drogen und Schulprobleme an. Im Rahmen von Bildungsprogrammen werden in Gemeinden im Hochland und an der Küste Multiplikator*innen ausgebildet. Umweltzerstörung durch die Agrarindustrie und fehlende Arbeitsplätze treibt viele Jugendliche zur Migration. Auf dem Weg in die USA wartet auf sie jedoch oft nur Gewalt und Ausbeutung. MTC gibt Jugendlichen durch Berufsbildungskurse z. B. im Bereich Konditorei, Töpferkunst, Konfektion oder auch Informatik eine Perspektive. MTC schult aber nicht nur junge Erwachsene und Frauen, sondern unterstützt auch Kinder und Jugendliche mit Stipendien, damit diese eine schulische Ausbildung erhalten.

Die Folgen des industriellen Bergbaus müssen in Guatemala häufig indigene und kleinbäuerliche Gemeinden schultern. Skrupellose Bergbaukonzerne entziehen ihnen, die bereits seit Jahrhunderten politisch und wirtschaftlich diskriminiert werden, durch Landaneignung und Umweltzerstörung die Lebensgrundlagen. Während der Großteil der abgebauten Metalle ins Ausland verschifft wird, bleiben die Gemeinden mit den gravierenden Folgen für Mensch und Umwelt zurück.

Ähnlich zerstörerisch wirken große Wasserkraftwerke und Palmölplantagen. Wenn sich die betroffenen Gemeinden gegen diese Projekte zur Wehr setzen, antworten die Betreiber*innen und die staatlichen Institutionen oft mit Gewalt und Kriminalisierungskampagnen. Der indigene Aktivist Barnado Caal wurde z.B. von einem Gericht zu einer über siebenjährigen Haftstrafe verurteilt, weil er den Widerstand gegen ein Staudamm-Unternehmen organisierte. Die Organisation Colectivo MadreSelva (CMS) berät ihn juristisch und macht international in ihrer Kampagnenarbeit auf seinen Fall aufmerksam.

Die Umwelt- und Menschenrechtsorganisation unterstützt die ländlichen und indigenen Gemeinden bei der Verteidigung ihrer natürlichen Lebensgrundlagen. Dabei fördert das Kollektiv von Umweltaktivist*innen die politische Partizipation und alternative Formen der Entwicklung in den Gemeinden. Im Rahmen eines von der CIR geförderten regionalen Projekts zum Thema Umweltgerechtigkeit setzt sich die Organisation dafür ein, dass die Regierung das Abkommen von Escazú umsetzt, das Gemeinden in Umweltkonflikten mehr Rechte, Teilhabe und Sicherheit garantieren soll. Als Mitglied im bergbaukritischen Netzwerks ACAFREMIN entwickelt das Kolletiv gemeinsam mit Organisationen aus den Nachbarländern Strategien und Kampagnen, um dieses Ziel zu erreichen.

Colectivo MadreSelva fordert die staatlichen Institutionen und Unternehmen auf, die Positionen von Gemeinden zu respektieren, wenn sie sich z.B. in lokalen selbst organisierten Volksbefragungen gegen Großprojekte wie Minen oder Staudämme aussprechen. In zahlreichen Bildungsveranstaltungen informiert Colectivo MadreSelva die indigene Bevölkerung über Strategien des Umweltschutzes. Die Organisation vermittelt ihnen zudem praktische Kenntnisse und Ressourcen für die Einrichtung von Flussturbinen zur nachhaltigen Stromerzeugung in Gemeinden, die vorher an kein Stromnetz angebunden waren, obwohl in ihrem Umfeld oft große Wasserkraftwerke installiert wurden.

Weiterhin berät sie indigene Gemeinden in ihrem Kampf, beispielsweise gegen die Bergbauindustrie, und führt Studien durch, um die Auswirkungen von Bergbau-, Wasserkraft und Infrastrukturprojekte zu ermitteln. Die Ergebnisse der Forschung vermittelt Madre Selva in der Kampagnenarbeit, um Politiker*innen und die Bevölkerung über die ökologischen und sozialen Folgen von Großprojekten aufzuklären. Außerdem führt CMS Volksbefragungen durch und leistet rechtliche Beratung für betroffene Gemeinde, um ihre Partizipation bei Entscheidungen, die sie betreffen, zu stärken.

CRIPDES und die CIR verbindet eine lange gemeinsam Geschichte. In den 1980er Jahren, als CRIPDES Flüchtlinge des bewaffneten Konflikts bei der Rückkehr in ihre Dörfer begleitete, wurde sie eine der ersten Partnerorganisationen der CIR. Heute setzt die Organisation ihre Vorstellung von ländlicher Entwicklung, in der die Menschenrechte und der Umweltschutz im Vordergrund stehen, in über 300 Mitgliedsgemeinden um. Ziel ist es, dass sich die ländlichen Gemeinden basisdemokratisch organisieren und ihre Zukunft selbst bestimmen.

Im März 2017 errang die Organisation nach jahrelangem Kampf einen bedeutenden Sieg gegen die transnationale Bergbauindustrie: das Parlament verabschiedete das erste gesetzliche Bergbauverbot weltweit. Das Unternehmen Oceana Gold hatte durch seine Erkundungsarbeiten Umweltschäden verursacht und Konflikte geschürt, die zur Ermordung von vier Umweltaktivist*innen führten. CRIPDES hat als Mitglied einer breiten zivilgesellschaftlichen Allianz Gemeinden, die von geplanten Bergbauprojekten betroffen waren, bei der Durchführung von lokalen Volksbefragungen unterstützt. Dies hat dazu beigetragen, dass Medien und Politiker*innen auf den Kampf der Gemeinden aufmerksam wurden und die Anti-Bergbaubewegung immer größer wurde. Heute setzt sich CRIPDES für eine konsequente Umsetzung des Gesetzes ein.

Bergbau ist aber nicht die einzige Gefahr, mit der sich ländliche Gemeinden konfrontiert sehen. In El Salvador gibt es riesige Zuckerrohr-Plantagen, die Zucker nach Europa und in die USA exportieren. Durch die massive Verschmutzung des Grundwassers mit giftigen Pestiziden sowie gezielt gelegte Brände machen die Betreiber-Unternehmen viele Menschen krank. Einem internationalen Forschungsteam zufolge führte der Pestizideinsatz in Mittelamerika zum Tod von ca.10.000 Menschen, die an Krankheiten wie Niereninsuffizienz starben.

Dem rücksichtslosen Umgang mit Wasserressourcen stellen die Gemeinden ihre selbst gegründeten Wassergenossenschaften entgegen, die die nötige Infrastruktur für die Versorgung der Familien zur Verfügung stellen und das Trinkwasser schützen. CRIPDES vernetzt und mobilisiert die zahlreichen Genossenschaften, damit sie sich politisch gegen die Zuckerrohrplantagen-Betreiber*innen und eine drohende Privatisierung des Wassers zur Wehr setzen können.

Die Organisation nimmt an einem von der CIR geförderten regionalen Projekt zum Thema Umweltgerechtigkeit teil. Zusammen mit drei weiteren Organisationen in Honduras, Guatemala und Nicaragua setzt sich die Organisation für die Umsetzung des Abkommens von Escazú ein, das Gemeinden und Aktivist*innen in Umweltkonflikten mehr Rechte, Teilhabe und Sicherheit garantieren soll. Auf regionaler Ebene leistet CRIPDES wichtige Koordinierungs- und Kampagnenarbeit im Rahmen der Zentralamerikanischen Allianz angesichts des Bergbaus (ACAFREMIN). In dieser Allianz vermittelt CRIPDES ihre Erfahrungen beim erfolgreichen Widerstand gegen die Bergbauindustrie an Gemeinden und Organisationen in den Nachbarländern.